HOUSTON, Texas, a 22 de junio de 2026.- Mientras la Copa Mundial de la FIFA 2026 se disputa en estadios de México, Estados Unidos y Canadá, la NASA llevó el balón oficial del torneo hasta la Estación Espacial Internacional como parte de una iniciativa para acercar la exploración espacial a millones de aficionados. La agencia sostiene que parte de la ciencia que ayuda a comprender el comportamiento de los balones modernos también proviene de investigaciones realizadas en el espacio.
La NASA informó que estudios desarrollados a bordo de la Estación Espacial Internacional permitieron analizar cómo la distribución de la masa dentro de un balón influye en su movimiento, estabilidad y rotación. Los experimentos aprovecharon las condiciones de microgravedad para observar con mayor precisión el comportamiento de objetos en vuelo libre.
En 2019, investigadores trabajaron junto con el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional para estudiar cómo los cambios en la masa interna de un balón pueden modificar su trayectoria. Los resultados contribuyeron a investigaciones utilizadas en el desarrollo y evaluación de balones destinados a importantes torneos internacionales, incluida la Copa Mundial de la FIFA.
Del espacio al terreno de juego
La investigación adquirió relevancia con la incorporación de sensores electrónicos en los balones oficiales utilizados en competencias internacionales. Desde 2022, Adidas integra tecnología capaz de registrar velocidad, posición y contactos durante los partidos, herramientas que apoyan labores de arbitraje y transmisión.
Según la NASA, estos dispositivos añaden masa en puntos específicos del balón, por lo que comprender cómo afectan la estabilidad y la rotación resulta fundamental para mantener un desempeño uniforme durante el juego.
Además de los estudios realizados en órbita, ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA analizaron en túneles de viento el balón Brazuca utilizado en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. Las pruebas permitieron medir cómo factores como las costuras, la textura de la superficie y el diseño de los paneles influyen en la trayectoria del esférico.
Como parte de las actividades relacionadas con el Mundial 2026, la NASA mantiene una exhibición especial en el FIFA Fan Festival Houston, donde muestra al público cómo investigaciones desarrolladas para la exploración espacial pueden generar conocimientos aplicables en ámbitos tan diversos como la ingeniería, la aeronáutica y el futbol.
