WASHINGTON, EU, a 3 de julio de 2026.— Antes de enviar astronautas a misiones más largas y complejas, la NASA quiere ensayar en la Tierra lo que podría ocurrir durante un viaje real a la Luna o Marte. Por ello, la agencia abrió el reclutamiento de voluntarios para una misión simulada de aproximadamente un año en el Centro Espacial Johnson, en Houston.
La misión lleva por nombre Análogo de Exploración Lunar y Marciana y está diseñada para recrear condiciones de aislamiento, confinamiento y trabajo exigente. El arranque está previsto no antes de agosto de 2027, según la información difundida por la agencia espacial estadounidense.
Los participantes vivirán y trabajarán en dos hábitats cerrados. Uno será utilizado como nave espacial para simular los viajes de varios meses hacia y desde superficies planetarias. El otro operará como una base donde se recrearán actividades propias de una estancia en la Luna o Marte.
La tripulación voluntaria realizará tareas de exploración, pruebas con tecnología, actividades en entornos inmersivos, caminatas simuladas en Marte y recorridos en rover hacia zonas ubicadas más allá del hábitat principal. Todo ocurrirá bajo condiciones controladas, pero pensadas para parecerse a los retos de una misión espacial real.
Datos para proteger astronautas
El propósito de esta misión no es turístico ni recreativo. La NASA busca información científica que permita entender mejor cómo responde una tripulación ante el aislamiento prolongado, la presión operativa, la limitación de recursos y las exigencias físicas y mentales de una misión de larga duración.
Con esos datos, la agencia podrá evaluar equipos, protocolos, tecnologías y sistemas de apoyo destinados a mantener sanos y listos a los astronautas durante futuras operaciones en el espacio profundo. La investigación será parte del Programa de Investigación Humana de la NASA, enfocado en reducir riesgos para las tripulaciones.
La nueva misión integra elementos de HERA y CHAPEA, dos programas utilizados por la agencia para estudiar misiones análogas y rendimiento humano en escenarios de exploración. Con esta combinación, la NASA busca analizar de manera más completa distintos momentos de una expedición, desde el tránsito interplanetario hasta la vida en una base.
Los interesados deberán cumplir con requisitos físicos y educativos, además de someterse a un proceso de selección de varios días. También tendrán que aprobar evaluaciones físicas y psicológicas. La convocatoria está disponible solo para ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes con Green Card.
La NASA señaló que estos estudios forman parte de sus planes para sostener una presencia humana en la Luna y preparar el camino hacia las primeras misiones tripuladas a Marte.
