LONDRES, a 20 de mayo de 2026.— Aunque el océano cubre más del 70 por ciento del planeta, gran parte de la vida que habita bajo su superficie sigue siendo un misterio. Ahora, una misión científica internacional volvió a demostrarlo con un hallazgo que parece sacado de una película de ciencia ficción. Investigadores identificaron mil 121 nuevas especies marinas en apenas un año, desde peces fantasma y organismos que viven dentro de estructuras de cristal, hasta criaturas con aspecto de árbol carnívoro y especies que pasan gran parte de su vida ocultas bajo el fondo marino.
El descubrimiento fue realizado por Ocean Census, considerado el programa internacional más grande dedicado a acelerar la búsqueda y clasificación de vida marina desconocida. Durante el último año la iniciativa desarrolló 13 expediciones y nueve talleres especializados en distintas regiones del planeta para analizar muestras provenientes de algunos de los ecosistemas más extremos y menos explorados del océano.
Los científicos alcanzaron profundidades de hasta 6 mil 575 metros y encontraron nuevas especies de corales, cangrejos, camarones, anémonas, erizos marinos y peces de aguas profundas. El hallazgo representó un incremento de 54 por ciento en el ritmo anual de identificación de especies marinas.
Criaturas de otro mundo
Entre las especies que más llamaron la atención aparece una nueva quimera o “pez fantasma”, localizada frente a Australia entre los 802 y 838 metros de profundidad. Estos animales son parientes lejanos de tiburones y rayas y forman parte de una línea evolutiva que existe desde hace cerca de 400 millones de años, incluso antes de la aparición de los dinosaurios.
La expedición también identificó un gusano simbiótico encontrado en montes submarinos volcánicos de Japón que habita dentro de una esponja de cristal, descrita por investigadores como una especie de “castillo de vidrio”. Entre otros organismos detectados aparecen una peculiar esponja carnívora con forma de árbol y especies excavadoras que permanecen enterradas bajo el sedimento marino, mostrando que enormes regiones del océano continúan siendo prácticamente desconocidas para la humanidad.
Los especialistas advirtieron que la carrera por descubrir estas especies es urgente. Ocean Census estima que hasta el 90 por ciento de la vida marina del planeta aún no ha sido identificada y algunas especies podrían desaparecer antes de ser registradas oficialmente.
La organización trabaja ahora con una red de más de mil 400 científicos pertenecientes a 660 instituciones distribuidas en 85 países y busca impulsar el descubrimiento de 100 mil nuevas especies marinas en los próximos años.
