PARÍS, Fra., a 21 de agosto de 2026.- Mientras un avión comercial necesita horas para cruzar un continente, una estrella recién identificada en el corazón de la Vía Láctea recorre en un solo segundo una distancia equivalente a más de la mitad de la circunferencia de la Tierra. Su nombre es S301 y ya ostenta el récord de ser la estrella más rápida conocida de nuestra galaxia.
Un equipo internacional de astrónomos detectó que S301 alcanza alrededor de 25 mil kilómetros por segundo cuando pasa por el punto de su órbita más cercano a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la Vía Láctea. Esa velocidad equivale a más del 8% de la velocidad de la luz.
El descubrimiento fue realizado mediante el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del Observatorio Europeo Austral, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile. La investigación fue presentada por la colaboración GRAVITY+ y publicada en la revista científica Nature.
Una órbita extrema alrededor de un agujero negro
S301 tarda apenas 8.7 años en completar una vuelta alrededor de Sagitario A* (el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea). Los cálculos indican que en su máxima aproximación pasa a unos mil 780 millones de kilómetros del agujero negro, una distancia cercana a 12 veces la que separa a la Tierra del Sol.
El artículo científico señala que, dependiendo de cuál de las dos posibles orientaciones de su órbita sea la correcta, S301 puede alcanzar entre 25 mil y 25 mil 600 kilómetros por segundo en ese punto, es decir, entre 8.3 y 8.5% de la velocidad de la luz.
Los investigadores observaron directamente la estrella por primera vez en la primavera de 2023. Posteriormente revisaron datos anteriores y consiguieron seguir su trayectoria hasta observaciones realizadas en 2017 y 2021. Desde su hallazgo, nuevas mediciones efectuadas durante 2024 y 2025 permitieron definir con mayor precisión su órbita.
Los científicos consideran además que S301 posiblemente formó parte de un sistema de dos estrellas. Al acercarse a Sagitario A*, la enorme fuerza gravitatoria habría separado a ambas: S301 habría quedado atrapada alrededor del agujero negro y su compañera habría sido expulsada a gran velocidad. El estudio considera esta explicación compatible con la peculiar órbita que actualmente presenta.
Más allá de quedarse con el récord de velocidad, S301 ofrece a los astrónomos la posibilidad de observar qué ocurre con una estrella sometida a uno de los campos gravitatorios más extremos de nuestra galaxia. Su próxima aproximación importante está prevista para 2031 y los científicos planean seguirla de cerca durante los próximos años.
