Por Staff
Ciudad de México, a 12 de enero de 2026. — En un paso histórico para el bienestar animal en Europa, está por inaugurarse en la región del Alentejo (Portugal) el primer gran santuario europeo para elefantes que han vivido en circos y zoológicos del continente. El proyecto, liderado por la organización sin fines de lucro Pangea Trust, busca ofrecer a estos paquidermos un entorno natural amplio y cuidado especializado después de décadas en cautiverio.
El santuario, situado entre los municipios de Vila Viçosa y Alandroal en el distrito de Évora, ocupará alrededor de 402 hectáreas de terreno adaptado para imitar hábitats naturales donde los elefantes puedan deambular libremente, forrajear, socializar y explorar.
Se espera que el primer grupo de elefantes llegue entre enero y marzo de 2026, con la finalidad de ofrecer un hogar permanente a entre 20 y 30 animales procedentes de circos y zoológicos europeos que ya no cuentan con espacios adecuados para su cuidado en cautividad.
Una vida fuera del cautiverio
La iniciativa nace en respuesta a la falta de alternativas de vida para elefantes que han pasado años en circos o zoológicos, donde las condiciones de confinamiento pueden afectar gravemente su bienestar físico y psicológico.
El proyecto fue lanzado después de un estudio de viabilidad que identificó al Alentejo portugués como un lugar ideal por su clima, topografía y disponibilidad de espacios amplios y diversos que favorecen hábitos naturales de los elefantes.
El santuario ya tiene nombre para su primer residente: Kariba, una elefanta africana de unos 40 años que vivió durante décadas en distintas instalaciones de zoológicos en Europa después de haber sido capturada en libertad cuando era una cría. Su llegada a Portugal será un símbolo del cambio de enfoque hacia la conservación respetuosa y el bienestar animal.
Cuidado especializado
Aunque el santuario no estará abierto al público de forma permanente, se han planificado jornadas puntuales de puertas abiertas para la comunidad local y colaboradores del proyecto, garantizando siempre que el bienestar de los elefantes sea la prioridad principal.
Además, el espacio contará con programas de atención veterinaria especializada, enriquecimiento ambiental y seguimiento individualizado, fundamentales para asegurar una calidad de vida digna para estos animales tras años de confinamiento.
Este santuario pone a Europa a la vanguardia de los esfuerzos globales por ofrecer alternativas humanas y ecológicas para elefantes que han sufrido largos periodos en circos y zoológicos. El proyecto también busca servir como modelo para iniciativas futuras en el continente basadas en la conservación, el respeto y la dignidad de los animales.
